Los sistemas operativos son los programas encargados de administrar y gestionar de manera eficiente todos los recursos de un ordenador y otros dispositivos. También se les conoce como software de sistema, y su función comienza nada más encender el dispositivo en el que están instalados. Comienza entonces su tarea de gestionar el funcionamiento del hardware del equipo. También, de poner en marcha las herramientas y funciones que hacen que un ordenador pueda comunicarse e interactuar con quien lo está utilizando, y viceversa.
En la actualidad, además de en los ordenadores, hay sistemas operativos en cualquier dispositivo en el que haya un procesador instalado: smartphones, tablets, reproductores multimedia, e incluso coches y televisores. Pero, básicamente, la función de casi todos es la misma: ofrecer a sus usuarios una interfaz para interactuar con el equipo. También se encarga de administrar sus recursos, archivos y tareas, así como de realizar diversas tareas de soporte. Entre ellas, la actualización de las versiones de programas y del propio sistema operativo, la gestión de su seguridad y el control de los periféricos que puedan conectarse al dispositivo.
De cara al usuario, un sistema operativo tiene la misión de permitirle ejecutar programas compatibles, crear y acceder a sus ficheros y, en definitiva, de realizar las tareas para las que el equipo se diseñó y desarrolló.
Por otro lado, los sistemas operativos se encargan de ejecutar procesos, donde un proceso es la carga de cualquiera de los programas y aplicaciones que queramos utilizar en la memoria del dispositivo. Esto es crucial, puesto que si un programa no está cargado en su memoria, simplemente no funciona. Hay dos tipos de procesos: de primer plano y de segundo.
Los de primer plano precisan que el usuario del dispositivo interactúe con ellos. Son los relacionados con navegadores, programas de edición de texto, o de retoque de imagen, entre otros. En cuanto a los de segundo plano, son los que no necesitan intervención del usuario, y que en muchos casos no cuentan con una interfaz para ello. Es el caso del sistema de detección de malware de un antivirus, por ejemplo.
Dentro de los distintos tipos de sistemas operativos, hay varios que podemos considerar básicos. Son los más utilizados, tanto para ordenador como para dispositivos móviles. Dentro de los primeros están Windows, para PC; Mac OS, que es el sistema operativo de los ordenadores de Apple; y Linux, también para PC, que está disponible en varias versiones de funcionamiento similar. De estos tres, el más utilizado y popular es Windows, de Microsoft, sobre todo por su facilidad de manejo e instalación. Su actualización también es muy sencilla, y además suele venir preinstalado en muchos ordenadores, lo que facilita su difusión.
Dentro de los sistemas operativos para dispositivos móviles, los más utilizados son iOS y Android. El primero está incluido en las tablets y smartphones de Apple, mientras que el segundo lo lleva la inmensa mayoría de móviles y tablets del resto de fabricantes.
Por otro lado, los sistemas operativos se encargan de ejecutar procesos, donde un proceso es la carga de cualquiera de los programas y aplicaciones que queramos utilizar en la memoria del dispositivo. Esto es crucial, puesto que si un programa no está cargado en su memoria, simplemente no funciona. Hay dos tipos de procesos: de primer plano y de segundo.
Los de primer plano precisan qu
e el usuario del dispositivo interactúe con ellos. Son los relacionados con navegadores, programas de edición de texto, o de retoque de imagen, entre otros. En cuanto a los de segundo plano, son los que no necesitan intervención del usuario, y que en muchos casos no cuentan con una interfaz para ello. Es el caso del sistema de detección de malware de un antivirus, por ejemplo.
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